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EN DEFENSA DE LAS ENCUESTAS DE OPINIÓN: MITOS Y CREENCIAS SOBRE RESULTADOS DE ENCUESTAS

Una encuesta para que sea válida y extrapolable debe incluir entrevistas a una cantidad de personas  con las características sociodemográficas que representen al universo en cuestión. Es decir, si la  mayoría de los “entrevistados” en una encuesta de un programa radial votaran por un candidato X,  esos resultados se deben interpretar de la siguiente manera “las personas que escuchan ese programa  radial y decidieron llamar, tienen la intención de votar en mayor proporción por el candidato X que  por el Y”. A eso se limita la extrapolación de unos resultados de una encuesta realizada de esta  manera; conscientemente optando por obviar la intensa participación de los afamados “interactivos”  de los diferentes partidos políticos.

Por último para mis conciudadanos que nunca han sido encuestados, El principal objetivo de una  encuesta es tomar las opiniones o datos de una muestra de personas que cumplen cierto criterio de  selección. En el caso de las encuestas políticas estos son los votantes. Si los encuestamos a todos se  deja de ser una encuesta y se convierte en un censo.

Las probabilidades de ser encuestado en un estudio particular de opinión en la República Dominicana es de 5,000 a 1 (por cada 5,000 levantamientos de 1,200 encuestas, usted será seguramente  encuestado en uno, considerando que no se entreviste a nadie dos veces).

Pero una muestra no se diseña únicamente con un ese criterio, es un poco mas compleja. Si lo  hiciéramos de esta manera corremos el riesgo de sesgar la muestra hacia ciertos grupos  poblacionales que son accesibles mas fácilmente. Estas son: las amas de casa, los desempleados, la  gente de mayor edad y las personas que trabajan en su hogar, entre otros.

Una muestra correctamente diseñada para un estudio de opinión política tiene aproximadamente 5 niveles de control para seleccionar a un encuestado. Con esto quiero decir que un equipo de  encuestadores no sale a campo a entrevistar a una persona cualquiera.

Para ilustrar la idea, como ejemplo, un encuestador de un equipo de campo busca:

“Un hombre del nivel socioeconómico medio, de 18 a 24 años de edad, que viva y vote en el Distrito  Nacional en un sector que se encuentre en la circunscripción no. 2., con su cédula de identidad al día  y que esté hábil para votar”

Este proceso se repite para cada una de las encuestas que se desean realizar; ya sean 500, 1,000 o  10,000. A este nivel de detalle me refería cuando comentaba sobre la minuciosidad del trabajo de  una firma encuestadora que quiera entregar resultados confiables, de calidad y sobre todo  representativos del universo de inscritos en el padrón electoral, De igual manera se controlan las  provincias y municipios de modo que al lograr el total de la muestra diseñada se obtenga la  representatividad de todas las personas hábiles para votar a nivel nacional.

Aunque parezca increíble, con una muestra de 1,200 entrevistas (bien diseñadas) se obtiene un  margen de error de 2.8 puntos porcentuales con un nivel de confianza de 95%. Esto quiere decir,  que si se realiza el mismo estudio 100 veces, los resultados en 95 de estos 100 deben ser diferentes  unos de otros en su punto máximo solamente en 2.8% hacia arriba o hacia abajo.

En República Dominicana existen unas 30 empresas y consultores dedicados a la investigación de  mercado. Un sector, que aunque no tengo estadísticas referenciables, calculo que debe generar unos  10 o 15 millones de dólares anuales en facturación.

La mayoría de estas empresas seguiremos haciendo estudios de calidad, apegados a procedimientos  científicos que garanticen resultados representativos de la población. Irremediablemente otros  continuarán haciéndolos en la radio, televisión, en la guagua o en el concho.